Composto originalmente desenvolvido como um anticoagulante, mas possui ação anticomplemento e diminui a ação bactericida do sangue. É utilizado in vitro para inibir a coagulação do sangue e como reagente diagnóstico para facilitar o crescimento de patógenos no sangue. Também é utilizado para estabilizar soluções coloidais, como leite e gelatina. (Tradução livre do original: Merck Index, 11th ed)